Произходът на птиците в резултат на еволюцията. Тези невероятни публикации за древни птици за древни птици

Всички отдавна знаят, че птиците са се развили от динозаври, но малко хора знаят за древните птици от мезозойската ера, които са живели рамо до рамо с гигантски влечуги, или кайнозойската ера - пространството на геоложкото време след изчезването на динозаврите. Следващите 10 параграфа на статията предоставят описание и снимки на изчезнали видове праисторически птици (в хронологичния ред на появата им), които са имали решаващо влияние върху еволюционното развитие на пернатите животни.

1. Aurornis (преди 160 милиона години)

Може би някой е смятал, че археоптериксът трябва да бъде първи в списъка, но малки птици от рода aurornisсе появи преди археоптерикс с 10 милиона години. Aurornis обаче имаше повече общо с динозаврите, отколкото с птиците, а перата му бяха твърде тънки, за да бъдат полезни по време на полет. Но все пак ще броим aurornisнай-древната птица и нека оставим дебата и спекулациите на палеонтолозите.

2. Конфуций (преди 130 милиона години)

За разлика от предишния представител на изкопаемите птици, Confuciusornis приличаше повече на съвременни птици. Това бяха първите птици с истински клюн. Те нямаха зъби (основната характеристика на влечугите), тялото беше покрито с дебел слой пера, а дългите, извити нокти позволяваха уверено да седят на клоните на високи дървета. Въпреки горното не може да се заключи, че всички съвременни птици са произлезли от Confuciusornis: вероятно птиците са се появявали и измирали независимо една от друга няколко пъти през мезозойската ера.

3. Гансус (преди 110 милиона години)

Както вече разбрахте от първите точки, много е трудно (или дори невъзможно) да разберете напълно еволюцията на птиците, живели преди десетки милиони години. Гансус- друг вид праисторическа птица, която е представена в палеонтологичните среди като най-древния представител на подкласа на истинските птици (т.е. прекия предшественик на всички съвременни птици). Тази теория предизвиква много спорове, но въпреки това отдавна е изчезнала гансуснай-добрият претендент като прародител на съвременните патици и луни.

4. Hesperornis (преди 75 милиона години)

Древните птици са имали достатъчно време за развитие и дееволюция през втората половина на мезозойската ера. Очарователното е, че птиците от рода Hesperornis са били второлетящи (т.е. те са еволюирали от ранни летящи птици, но постепенно са загубили способността си да летят, като пингвина или пуйката). Това може да се е дължало на конкуренцията с големите птерозаври от късната креда в Северна Америка, по-специално вездесъщите птеранодони, така че хесперорнисът трябваше да се задоволи с наземна екологична ниша.

5. Гасторнис (преди 55 милиона години)

След смъртта на динозаврите, преди около 65 милиона години, птиците успяха да се развият в освободените екологични ниши. Ролята на страховит двукрак хищник се предава на 2-метрови птици от рода Gastornis (известни още като диатрими). Смята се, че Гасторнис е ловувал на глутници, дебнейки жертвите си като по-малки версии на Тиранозавър рекс.

6. Eocypselus (преди 50 милиона години)

Чудили ли сте се някога как е изглеждал праисторическият предшественик на колибрито? Палеонтолозите не говорят много за това, но все пак отдавна е известно, че колибритата са еволюирали от еоципселус- вид малки птици, живеещи в гористите райони на ранния еоцен на Северна Америка, преди около 50 милиона години. Крила еоципселусбяха по-големи от тези на съвременното колибри, така че полетът му не можеше да се нарече грациозен.

7. Icadyptes salasi - прародител на пингвините (преди 40 милиона години)

Може да се предположи, че древните пингвини, живели преди около 40 милиона години, са имали същия начин на живот като съвременните: те са живели на ледени късове, гмуркали са се за риба и са почиствали перата си при всяка възможност. Това предположение е до голяма степен вярно, с изключение на живота върху леда. В края на еоцена, икадиптивсъщност са живели в тропически климат близо до екватора на Южна Америка. Тези пингвини са били по-големи от съвременните видове и са достигали 1,5 м височина и са тежали около 35 кг.

8. Фороракос (преди 12 милиона години)

Спомняте ли си Гасторнис (виж точка 6), висок 2 м и тежащ над 100 кг, живял десет милиона години след динозаврите? Така след 40 милиона години Фороракос стана достоен заместител на Гасторнис. До голяма степен Фороракос водеше същия начин на живот като Гасторнис. Въпреки това те имаха допълнително оръжие в арсенала си: дълъг, мощен клюн, подобен на брадва, който използваха, за да нанасят дълбоки смъртоносни рани на жертвите си.

9. Аргентавис (преди 6 милиона години)

Колкото и впечатляващи да са изглеждали птиците през кайнозойската ера, те никога не са достигали размера и величието на най-големите птерозаври. В края на миоценската ера Argentavis е най-голямата летяща птица с размах на крилете до 7 m и маса 70-72 kg. Впечатляващо? Но 60 милиона години по-рано птерозавърът Quetzalcoatlus е имал размах на крилете около 12 m (като частен самолет). Колкото и да е странно, по-малкият Argentavis летеше като птерозаври, като също се рееше на въздушни течения, вместо да маха активно с криле.

10. Epiornithidae (преди 2 милиона години)

Епохата на плейстоцена, от преди 2 милиона до 10 хиляди години, видя завръщането на мегафауната. В допълнение към саблезъбите тигри и мамутите, плейстоценът е дал началото на гигантски птици като мадагаскарския апиорнис от семейство Apiornisidae. Тези птици достигаха височина от 3-5 м и телесно тегло до 500 кг, а яйцата им бяха приблизително 100 пъти по-големи от стандартното кокоше яйце.

Горски обитатели на китайската провинция Ляонин преди 130 милиона години. Малък четирикрил динозавър, Microraptor gooi, витае на преден план. Cathayornis, летящи отдясно, също не се считат за птици. Но отляво на клона седи Конфуций, представляващ една от еволюционните линии, близки до птиците. Очевидно е, че различни групи пернати животни са се опитвали да овладеят въздушната среда през периода Креда

Доскоро ранната еволюция на птиците представляваше може би най-мрачната глава във вкаменелостите. И въпреки че последните палеонтологични открития изясниха много, не е възможно да се разчете напълно. Известно е, че птиците са еволюирали от влечуги. Но от кои точно? Преките предшественици на съвременните птици никога не са били открити, а оперението и способността за летене се появяват многократно в различни животни от мезозойската ера. Има повече от достатъчно хипотетични предци: сред тях са псевдозухи, орнитозухи, птерозаври, динозаври и дори крокодили. Но археоптериксът, познат на всички от снимката в училищен учебник, трябва да бъде зачеркнат от този списък.

Птиците, заедно с насекомите, са основните обитатели на въздушните пространства на Земята. Няколко устройства им позволяват да се издигнат в небето и да контролират движенията си по време на полет. Първо, специален скелет. Сложното крило е в състояние да държи цялата тежест на тялото във въздуха. Неговите люлеещи се движения зависят от структурата на раменния пояс, образуван от лопатката, коракоида, гръдната кост и ключиците, слети във вилица. Там например има отвор от три кости, през който минава сухожилието на мускула, който повдига крилото нагоре след спускането му. За задържане на перата на опашката, които служат като кормило по време на полет, краят на гръбнака образува къса и широка кост - пигостил. Второ, оперението помага на птиците да летят. Управляемостта по време на полет се осигурява от много специфични пера: махови пера и опашни пера. Но има и пера, чиято цел е различна: те създават опростена форма на тялото на птиците както по време на полет, така и при гмуркане, служат като топлозащитна обвивка и, като са ярко оцветени, помагат в комуникацията между роднините.

Освен птиците, единствените гръбначни животни, които в момента могат да летят, са прилепите и плодовите прилепи. Те обаче имат коренно различна структура на крилата и нямат пера, което прави полета им различен от този на птица. В миналото разнообразието от летящи и пернати същества е било изключително голямо. В допълнение към отдавна познатите птерозаври и археоптерикс, палеонтолозите са открили голям брой необичайни видове, за чието съществуване дори не са подозирали. Изглежда животинският свят не е имал недостиг на хора, желаещи да завладеят небето.

Има две основни хипотези животните да придобият махащ полет: от по-бързо бягане по земята или от скачане и плъзгане от някои високи места - дървета, възвишения в планините. Последната хипотеза получи косвено потвърждение след откриването на различни пернати динозаври в Китай, в провинция Ляонин. Сега повечето учени смятат, че летящите видове са произлезли от околната среда на обитателите на гората, вероятно някои много малки, не по-големи от гълъб, видове влечуги и птици. Техните потомци бързо преминаха примитивния етап - планиране от високи места - и се научиха да летят истински. Колко време отне всичко това, колко вида са се променили, преди птиците да придобият полет? Никой няма да каже, тъй като летящите същества, открити от палеонтолозите, може да не са били първите и самото начало на еволюцията на птиците все още е скрито от нас.

Дълго време се смяташе, че оперението на птиците е люспите на влечугите, модифицирани в продължение на милиони години еволюция. Резултатите от най-новите изследвания обаче поставят това под съмнение. И оперението, и люспите, както всички покривни образувания при гръбначните животни, произлизат от клетките на външния слой на кожата - епидермиса. Люспите на влечугите се състоят от така наречения алфа-кератин, протеин с къси пептидни вериги. Образува се от изпъкнали участъци на един външен слой на епидермиса. По време на развитието на перата при птиците първо се появява и туберкул на епидермиса, но той се образува не от един, а от два външни слоя. След това тази туберкула потъва в кожата, образувайки един вид торбичка - фоликул, от който расте перото. Освен това материалът за перото е малко по-различен - бета-кератин, съставен от дълги пептидни вериги, което означава, че е по-еластичен и здрав, способен да поддържа пластините на перата. Алфа-кератинът присъства и при птиците; той се използва за образуване на покритието на клюна, ноктите и люспите на тарзуса. В допълнение, перата на птиците имат тръбна структура, а люспите на влечугите са твърди. Очевидно перото е еволюционна иновация, която е доказала своята полезност във времето.

Оперението, което лесно приема различни форми и цветове, отвори почти неограничени възможности за птиците за различни видове полет, развитие на сигнални и идентификационни структури и развитие на много екологични ниши. Именно оперението помогна на птиците да постигнат огромното разнообразие, което виждаме сега. Почти десет хиляди вида са повече от всички други сухоземни гръбначни животни.

Ако повечето пернати динозаври не можеха да летят, защо им трябваха пух или пера? Явно не е за летене. Във всеки случай не веднага за полета. Възможно е различни пухени образувания да са възникнали сред хищните гущери като топлоизолационно покритие, както показват данните за палеоклимата. В средата и края на триасния период (преди 230-210 милиона години), когато се появяват първите динозаври, на Земята настъпва застудяване. В покрайнините на огромния континент Пангея, единственият по онова време, се появиха географски ширинни климатични зони с хладен и влажен климат. Животните, които живееха там, се адаптираха към студа, включително с помощта на оперение. Напротив, центърът на Пангея беше зает от сухи и пустинни райони с високи нива на слънчева радиация, тъй като облачността в тези части беше рядкост. За да се предпазят от радиация, влечугите отново използват пух и пера. С течение на времето перата в краищата на предните крайници, на опашката и на главата могат да се превърнат в удължени пера, които служат като декорации или идентификационни знаци. Те станаха основа за появата на летящи пера при някои динозаври. По подобен начин са могли да придобият оперение и други влечуги, сред които далечните предци на птиците.

Не се среща при птици

В продължение на почти 150 години, от първото откритие, археоптериксът се смяташе за прародител на съвременните птици. Всъщност, освен знанията за това създание, учените дълго време нямаха друга информация за произхода на птиците. Изглежда, че такива характеристики като оперение и крила безспорно показват, че археоптериксът е най-старата птица. От друга страна, по отношение на структурата на черепа, гръбначния стълб и други части на скелета, той беше подобен на хищните динозаври. Тези наблюдения доведоха до хипотезата за произхода на птиците от древните гущери, която сега стана особено популярна.

Както често се случва в науката, алтернативна хипотеза също намери подкрепа. Дълго изразените съмнения относно пряката връзка на археоптерикса и птиците (те са твърде различни анатомично) се превърнаха в убеждение, тъй като от началото на 80-те години палеонтолозите откриха пернати динозаври, древни птици и техните близки роднини. Намерени са и нови скелети на археоптерикс. Днес са известни десет от тях, всички от горна юра (преди 145 милиона години) от река Altmühl в Бавария. Последният екземпляр, който е по-добре запазен от останалите, описан в края на 2005 г., окончателно убеждава, че археоптериксът произлиза от хищни динозаври, но няма нищо общо със съвременните птици. Той е нещо друго: не е динозавър, но не е и птица. Трябваше да търся друг кандидат за ролята на прародителя на птиците.

Динозавърско пухено яке

Съществуването на пернати динозаври отдавна се подозира, но няма доказателства за това. Те се появяват през 90-те години на миналия век в Китай, в провинция Ляонин. Там палеонтолозите откриха цяло гробище от горска флора и фауна на възраст 130-120 милиона години. Това, което прави събитието уникално, е разкритата при разкопки природна зона. Морските или почти водните общности от животни и растения обикновено са достъпни за изследване поради по-добрите условия за погребение. Горските, степните или планинските обитатели от миналото най-често не се запазват във фосилно състояние, тъй като бързо се превръщат в прах от бактерии. А ето моментна снимка на горския живот в средата на периода Креда, записана от вулканична пепел.

Първият открит скелет на гущер с къси вдлъбнатини, подобни на пух по контура на цялото тяло - Sinosauropteryx prima - предизвика много спорове: не всички се съгласиха, че малките вдлъбнатини върху фосилизираната глина са от пух. След това изровиха друго същество, което без съмнение вече имаше отпечатъци от пера по опашката и предните си крака. Заради приликата му с археоптерикса му е дадено името Protarchaeopteryx robusta. На крайниците на друг динозавър, Caudipteryx zoui, перата станаха още по-дебели, а тялото беше покрито с пух.

Сега са описани повече от дузина гущери с изненадващо разнообразни пера: от къси пухени до истински асиметрични пера по крайниците, показващи способността за летене. В допълнение, скелетът на тези хищни динозаври разкри някои черти, характерни само за птиците: вилица, кукообразни процеси на ребрата и пигостил. Но все пак това не бяха птици, а малки хищници, които се придвижваха главно с бягане. С дълги опашки, зъбати, покрити с люспеста кожа, със скъсени предни крака и дълги пръсти с нокти. Съдейки по структурата на скелета, повечето от тях не можеха наистина да летят, тоест да пляскат с крила. Известен е само един вид, който се е издигнал едно стъпало по-високо. Това е Microraptor gui - интересен екземпляр от малък дромеозавър, намерен там, в Ляонин. Всички в фино оперение, с гребен на главата. Предните му крака бяха покрити с асиметрични (с тясна външна и широка вътрешна мрежа) махови пера, точно като тези на птиците. Задните крака също бяха покрити с хвърчащи пера, по-дълги на метатарзуса и по-къси на подбедрицата. Оказва се, че не е нищо повече от четирикрил пернат динозавър, който може да лети от дърво на дърво. Той обаче се оказа слаб летец. При липса на бинокулярно зрение (когато зрителното поле на двете очи се припокрива), Микрораптор не можеше да насочи точно мястото на кацане и се спусна в дърветата, очевидно доста неловко.

Изглежда възможно да се предположи, че птиците са произлезли от хищни динозаври, реещи се сред дърветата. Твърде значителните анатомични различия между тях обаче не позволяват това да се направи. Така че няма нужда да бързате и да записвате пернатите динозаври като предци на птиците.

Утвърдени конкуренти

Рамо до рамо с пернати динозаври са живели енантиорни, което на гръцки означава „анти-птици“, същества, особено важни за разбирането на еволюцията на птиците. Съдейки по находките, това е най-голямата и най-разнообразна група летци, живели през периода Креда.

Външно enantiornhis много приличаше на съвременни птици. Сред тях имаше малки и големи видове, беззъби и назъбени, бягащи, водолюбиви, дървесни и най-важното - всички летяха перфектно. В скелета също имаше много познати неща: същите кости на крилото, торса и задните крайници. Само някои неща артикулират по различен начин в лопатката, някои в петата, подбедрицата и гръбнака. Малки разлики на пръв поглед. И крайният резултат е различна система за повдигане на крилата и работа на краката. Повечето истински птици могат да движат лапите си в различни посоки: обръщат се навътре, обръщат се навън. Това помага на хищници, орли и соколи, сръчно да хващат и задържат плячката си. Краката на enantiornis (много от които, между другото, също са били хищници) са проектирани по различен начин, поради което те ходеха по земята, по-скоро тромаво клатушкайки се от една страна на друга, като гъски. Всичко това значително отдалечава Enantiornis от истинските птици. Оказва се, че външното им сходство е формално. Точно както опашката на водните гущери ихтиозаврите е подобна на опашката на рибата, така лапите и крилете на енантиорниса са подобни на лапите и крилете на истинските птици.

Много анатомични характеристики правят Enantiornis подобен на месоядните динозаври. Това се потвърждава от находките на ембриони във вкаменелости яйца в Монголия. Оказа се, че костите на скелета са били окончателно оформени при тези примитивни птици много рано. Ставите на неизлюпените пилета вече бяха костни, като на динозаври, а не хрущялни. При пилетата на съвременните птици ставите остават хрущялни за дълго време и само след няколко месеца се заменят с нарастваща кост. В допълнение, напречните сечения на костите на enantiornis показват линии на забавяне на растежа, подобно на растежните пръстени на стволовете на дърветата. Това предполага, че костите им не са израснали до крайния си размер за един сезон, а са се образували на цикли в продължение на няколко години, забавяйки се през студените сезони на годината. Това означава, че антиптиците не могат да поддържат телесната си температура на постоянно ниво - точно като влечугите. Очевидно месоядните динозаври са били предците на енантиорниса. Преди около 67 милиона години и двете са изчезнали, без да оставят потомци след себе си.

Прародител, който може да не съществува

Дълго време се смяташе, че истинските птици или ветрилоопашатите птици, както ги наричат ​​още, са се появили в началото на кайнозойската ера, тоест не по-рано от 65 милиона години. И изведнъж находки на възраст 100 и 130 милиона години започнаха да валят от Съединените щати, Монголия и Китай. Първоначално те дори не повярваха на определянето на възрастта, но последващата работа потвърди, че, да, по времето на динозаврите и енантиорните вече са били открити птици с ветрилоопашка. Изглеждаха съвсем като модерни и дори постигнаха известно разнообразие. Откъде са дошли, ако пернатите и летящи същества, обсъдени по-горе, не са подходящи за техни предци? Сега има само едно предположение.

През 1991 г. американският палеонтолог Шанкар Чатърджи описа необичайно създание, което намери в Тексас, което в много отношения беше подобно на птиците. Възрастта му е 225 милиона години, което е с 80 милиона повече от възрастта на археоптерикса. Съществото е наречено Protoavis texensis - "прото-птицата" и не без причина. Неговият обемен череп съдържаше доста голям мозък с полукълба и малък мозък, каквито други гръбначни животни не са имали в късния триас, когато е живял. Съдейки по структурата на черепа, Protoavis имаше бинокулярно зрение и широко разположени големи очи, което показва способността му да ловува сръчно и да се ориентира добре в околния свят, както е характерно за птиците. Като цяло скелетът на Protoavis има много характеристики, подобни на птиците с ветрилоопашка, но пропорциите на тялото, късите и мощни крайници и позицията на центъра на тежестта показват, че той не може да лети. И явно нямаше пера. Въпреки това Protoavis прилича повече на истинска птица, отколкото на археоптерикс, и в този момент Protoavis може да се счита за най-близкия предшественик на съвременните птици. Ако това е така, то тяхната еволюция трябва да се извърши не от динозаври, а от по-древни влечуги, обединени в групата на архозаврите.

Откриването на протоавис даде възможност да се намери отговор на друг въпрос: как птиците се различават от динозаврите? Тъй като птиците изразходват огромни количества енергия, за да летят, техният метаболизъм е много по-висок от този на влечугите. При птиците консумацията на кислород по време на метаболизма на килограм тегло е 3-4 пъти по-висока, отколкото при влечугите. Тъй като скоростта на метаболизма е висока, следователно токсините трябва да бъдат отстранени от тялото бързо. Това изисква големи, мощни пъпки. При съвременните птици в тазовите кости има три дълбоки кухини, в които се намират тези големи бъбреци. Същите кухини за бъбреците има и в тазовите кости на Protoavis. Очевидно тялото му е имало високо ниво на метаболизъм, необичайно за влечугите.

Всичко би било наред, но реконструкцията на Протоавис не вдъхва доверие на много палеонтолози. Останките му са осеяни с костите на други влечуги; в такива условия не е изненадващо да се объркват и да се броят части от две или дори няколко различни животни като едно същество. Като цяло за окончателни заключения трябва да изчакаме други находки, а съвременните птици засега ще останат без преки предци.

Въпреки това, като древни птици без преки потомци. Защото не е възможно да се проследи еволюцията на птиците последователно от началото до края. Все още има много пропуски. По-специално, не са открити междинни връзки между древните ветрилоопашати, които все още са запазили характеристиките на влечугото - зъби, израстващи от алвеолите, коремни ребра и дълъг ред прешлени в опашката - и съвременни групи птици. Изведнъж, сякаш от нищото, в края на мезозойската ера се появяват древни гъски, гъски, албатроси, корморани и други водни птици.

Като хипотеза

И така, видяхме редица удивителни пернати същества, които са живели на Земята поне в края на мезозоя, отпреди 145-65 милиона години. По това време светът беше пълен с животни, които се опитваха да овладеят въздушното пространство. В допълнение към вездесъщия енантиорнис, моретата на Северна Америка са били обитавани от зъбати, подобни на ганети ихтиорниси. Hesperornis е живял през късната креда в моретата на древна Евразия. В Европа имаше гаргантюавис, птица с неизвестен произход с размерите на пуйка. Горите на Монголия и Китай са обитавани от дървесни Ambiorthus, Liaoningornis и пернати динозаври. И има много повече единични форми, чиято позиция в еволюционното дърво на птиците е трудно да се установи. Само два клона могат да бъдат ясно проследени: от протоавис до ветрилоопашати птици и от пернати динозаври до археоптерикс и след това енантиорнис.

Известни са редица фосилни форми, които не са напреднали отвъд планирането. Докато истински махащ полет е постигнат само от птерозаври (не ги обсъждаме тук, тъй като те изобщо не са свързани с птици), микрораптор gooi, enantiornis и истински ветрилоопашати птици. Всички те успешно овладяха въздушната среда. Птерозаврите са царували във въздуха в продължение на 160 милиона години, енантиорнитите в продължение на най-малко 80 милиона години. И двамата вероятно са били надминати в конкуренцията от ветрилоопашатите птици, които са се разпространили широко по цялата планета през последните 65 милиона години.

През последните няколко десетилетия палеонтолозите показаха, че паралелната еволюция е широко разпространен път сред живите същества. Имаше няколко опита сред безгръбначните да станат членестоноги, сред древните риби да излязат на сушата и да станат земноводни, сред влечугите да станат бозайници, сред растенията да придобият цветя и да станат покритосеменни. Но обикновено само един или двама от тях бяха успешни в бъдеще.

Много учени смятат, че птиците са еволюирали от малки тероподи динозаври. Основното тук беше появата на пера = в резултат на това някои тичащи и катерещи се животни придобиха способността да летят.
Учените смятат археоптерикса, открит за първи път през 1861 г., за самата първа птица. Съдейки по външния му вид, изглеждаше като кръстоска между влечуго и птица, с назъбен клюн, дълга костелива опашка и отчетливо оперение. През последните години бяха открити останки от други пернати влечуги.

Първите пернати птици.

Оперението на птиците има две важни функции: поддържа птиците топли и им помага да летят. Тези пера, които служат за отопление, обикновено са по-къси и по-меки, а тези, с които птиците летят - така наречените махови пера - са по-големи и извити във формата на ветрило. Малко вероятно е оперението и на двата вида да се е появило при птиците по едно и също време. Те почти сигурно са били първите, които са отгледали топлозащитни пера, а след това, милиони години по-късно, някои от тях са придобили различна, напълно специална форма, предназначена специално за летене. Кога точно се е появило оперението не е известно. Според някои палеонтолози, някакво подобие на пера вече е открито в влечуго, живяло в Русия, но повечето учени не са напълно убедени в това. Най-убедителното доказателство в този смисъл идва от наличието на оперение като такова в малките тероподи, чиито вкаменени останки бяха открити наскоро в Китай. Един от тях, Sinosauropteryx, запазва ясни признаци на късо пухкаво оперение под формата на дълъг гребен, простиращ се по шията и целия гръб. Той вече беше пернат динозавър, но очевидно още не знаеше как да лети.

Излитане от земята.

Синозавроптериксите се появяват малко по-късно от археоптериксите, което показва, че първите не са техни преки потомци. Междувременно, съдейки по наличието на пухкаво оперение в предците на летящите птици, е лесно да си представим как са изглеждали много преди пълното оперение. Но това, което е много по-важно, дори не е това, а как са се развили крилата и най-важното защо? Според една теория крилата са се развили сред предците на днешните птици като специално приспособление за лов на насекоми и други малки животни. И така, според същата тази теория, първите птици, опитвайки се да изпреварят жертвата, излетяха от земята и я изпревариха в скок, вече във въздуха. След това, следвайки същата теория, много време по-късно, на предните крака на първите птици започват да растат пера, което им помага да поддържат равновесие или, може би, да задържат плячка. Перата постепенно се разтягат, а мускулите на предните крака стават по-силни. Вероятно така са се появили животни, които в един прекрасен ден са имали силата да излязат от земята.

Авимим (вляво) беше пернат теропод, но не можеше да лети. Археоптериксът (в центъра) е бил по-малък и по-лек и също е имал добре развити махови пера. В сравнение с археоптерикса, съвременните птици като гълъба (вдясно) нямат зъби или нокти на крилата си, с изключение може би на гаоцина, а опашките им са значително по-къси.

Дървесни летящи катерици.

Тази „приземена теория“ се основава на някои характерни черти, идентифицирани в археоптерикса, като изключителната сила на лапите му. Въпреки това, според повечето палеонтолози, съвременните птици са произлезли от влечуги, които са живели не на сушата, а по дърветата. С развитието на изключително дълги пера такива животни придобиват способността да се носят във въздуха, което им позволява лесно да се движат през гористи местности, без да слизат на земята. Е, с течение на времето те се научиха да летят истински - като пляскат с крила. Но на влечугите им отне много време, за да се научат да се издигат. Това е постигнато, например, от coelurosaurus и други дървесни влечуги; същото може да се каже и за някои съвременни гущери. И привържениците на теорията за „дървото“ смятат това за пряко доказателство, че първите птици са тръгнали от едно и също нещо.
Археоптериксът имаше асиметрични или по-скоро извити пера на крилата си, като съвременните птици. Пера като тези помагат на птиците да летят, когато вятърът духа над тях, което от своя страна потвърждава, че археоптериксът може да лети.

Тегло и полет.

Не е нужна много сила, за да се издигнеш, но размахването на криле не е лесна задача. С течение на времето настъпиха сериозни промени в анатомията на първите птици, благодарение на които те се научиха не само да остават във въздуха дълго време, но и започнаха да се различават поразително от своите предци - динозаврите. В този смисъл еволюцията пое по съвсем друг път. И докато се развиват, първите птици започват да прекарват все повече време във въздуха. Благодарение на същите промени, птиците загубиха наднормено тегло. Костите на първите птици са били предимно споени, поради което скелетът им е бил малко по-лек. Подобно на техните предци тероподи, костите на първите птици са били кухи, пълни с въздух - с времето въздушните кухини се разширяват, особено към крилата и лапите. Освен това гръдната им кост се разшири и гръдните мускули, които осигуряваха полета, станаха по-силни, както и триъгълна вилка или арка, която поддържаше гръдната кост по време на полет. Такива анатомични промени се оказаха доста успешни. През периода Креда птиците буквално изпълват Земята, особено след като времето на влечугите наближава своя фатален край. Следователно птиците са единствените оцелели потомци на динозаврите.

Археоптериксът много приличаше на малък теропод. Вкаменелости от археоптерикс, намерени през 50-те години на миналия век, се смяташе, че принадлежат на Compsognathus, докато до тях не бяха открити бледи очертания на пера.

Произход птици- въпросът е малко неясен и спорен; няма съмнение, че предците на птиците (и следователно самите птици) принадлежат към влечуги, а именно към кл Архозаври(Archosauria), която също включва много изчезнали форми, преди всичко динозаври(Динозаври), а от живите – само Крокодили(Крокодил). Учените не могат да назоват конкретната група архозаври, която е дала началото на птиците; Има поне две хипотези за това.

Първият и най-често срещаният предполага, че птиците са преки потомци на динозаврите - или по-точно дори не потомци, а единственият им оцелял клон, така че твърдението за изчезването на динозаврите на границата на мезозойската и кайнозойската ера не е напълно вярно. От двете известни групи динозаври предците на птиците не са били Орнитиски(Ornitischia), както може да се очаква, и Гущер-тазов(Saurischia); техните най-близки роднини, според тази хипотеза, са представители на кладата Дейнонихозавър(Deinonychosauria), които, заедно с предците на птиците, самите птици и някои други динозаври, се класифицират като клад Манираптор(Maniraptora), един от клоновете на групата Животински крак(Theropoda). Тези манираптори са живели на Земята от късно юрски период(преди 156 милиона години), а вече шест до десет милиона години по-късно е живяла най-старата известна птица - Археоптерикс(Археоптерикс литографски). Разбира се, арехоптериксът не може да бъде предшественик на други птици - това е само един от клоните на птичия багажник, който не е дал потомци и е известен като инфраклас Гущерчета(Археорнит). Други изчезнали инфракласове птици са Enantiornithidae(Enantiornithes), Hesperornisaceae(Hesperornithes) и Ichthyornithidae(Ichthyornithes); живите птици се класифицират като инфраклас Ветрилообразни опашки(Neornithes), известен от късно тебешир(70 милиона години).

Друга хипотеза проследява произхода на птиците до Протоавису(Protoavis texensis), живял в ран триас(преди 225-210 милиона години) и според редица палеонтолози има много повече прилики със съвременните птици, отколкото археоптерикса. Някои (по-специално руският палеорнитолог E.N. Kurochkin) смятат, че Protoavis е прародител на съвременните птици; По този начин птиците не са потомци на динозаври, а техен свързан клон, произлязъл от някакъв общ прародител на архозаври. Археоптериксът и енантиорнисът в тази ситуация все още произхождат от животни и нямат нищо общо с птиците. Повечето палеонтолози не са съгласни с тази хипотеза, като твърдят, че, първо, самият факт на съществуването на протоавис е спорен и всъщност откритите останки принадлежат не на един организъм, а на няколко различни същества, всяко от които има някаква характеристика в структурата , често срещан при птиците (виж по-долу); и, второ, има огромна разлика във времето между protoavis и неговите ветрилообразни потомци; в такъв период от време би трябвало да има значителен брой преходни форми - но нито една не е открита. Съществуват и противоречия в хипотезата за произход от животинските крака - и тези противоречия се крият в структурата на крилата: всички птици имат само три пръста в структурата на ръката (II, III, IV), докато техните предполагаеми предци също имат три, но различни (I, II и III).

Птиците се различават от своите предци и роднини само по това, че са успели да комбинират всички тези характеристики - и, разбира се, да се научат да летят, защото именно това умение е определящият фактор в изграждането на тялото на птиците. Има дори хипотези за произхода на някои динозаври от първите птици, които са загубили тази способност - почти по същия начин, както съвременните щрауси са я загубили.

Трудно е да се отговори недвусмислено как точно птиците са се научили да летят; Всички предположения по този въпрос могат да бъдат комбинирани в две хипотези. Първият предполага, че птиците първоначално са били малки горски животни, неспособни на активен махащ полет, но способни да се катерят по дърветата и да се плъзгат с помощта на предните си крайници – както правят напр. woolwingsИ летящи катерици(бозайници), някои змииИ гущери. Крайниците направиха възможно удължаването на тези скокове, като ги задържаха във въздуха за известно време. И в двата случая крайният резултат е появата на активен полет, характерен за всички живи птици – дори и за нелетящите пингвиниИ щраусиидват от летящи видове, които са загубили тази способност по време на еволюцията.

Еволюция

Във всеки случай, до момента на изчезване динозаври(край Период креда) птици вече съществуват успешно, разделяйки се на сега известните надразреди Древни небеса(Paleognathae) и Нов Палатин(Neognathae), различаващи се предимно по структурата на черепа. По-нататъшно разделяне настъпи в течение на ПалеоценИ Еоцен; До олигоцена са известни фосилни останки от повечето от съществуващите разреди. В същото време отрядите на Древните палати, въпреки името си, са по-млади от отрядите на Новите палати; предполага се, че различните им разреди имат независим произход, а отделянето им е настъпило дори преди загубата на способността за летене, което обуславя сходството им в устройството и начина на живот. Подобна конвергенция обяснява сходството в структурата на далечни генетични разреди на New Palatines, получени в резултат на развитие в подобни екологични ниши. Соколи, например много по-близки роднини врабчета, а не подобни на тях както на външен вид, така и на начин на живот на ястребите.

Що се отнася до Древните Небесни, най-древните се считат за отряд Tinamuformes(Tinamiformes), които запазиха способността си да летят, макар и на много къси разстояния, кила на гръдната кост и някои други структурни характеристики, общи за птиците от Новия Палатин. Всички други единици на Древните небеса са комбинирани в клад Бескилевых(Ratitae), преминали напълно към ходов режим на движение. Причината, поради която са спрели да летят, е съвсем разбираема, ако приемем хипотезата за произхода на полета на птиците като начин за бягство от хищници - все пак клон щраусии техните роднини се случиха след масовото измиране на динозаврите, когато нямаше големи хищници, от които да отлетят. Разминаването на новите палатини започва още през периода Креда, когато се появяват две групи от различен брой видове: Подобно на пиле(Galloanserae) и По-високи нови вкусове(Neoaves). Смята се, че първият е по-древен и се характеризира с такива характеристики като висока плодовитост, свързана с голям брой яйца в съединителя, предимно разплоден тип развитие и полигамен начин на живот; Този клас включва два ордена - Anseriformes(Anseriformes) и Galliformes(Galliformes), които се отклониха обратно в Период креда. Всички други разреди на New Palatines принадлежат към втората група и се характеризират с по-малък брой яйца в съединителя, предимно гнездови тип развитие и моногамен начин на живот; отделянето на повечето от тези чети става през първата половина кайнозойски.

Прилики между птици и влечуги
Лесно е да се видят приликите между класовете птици и влечуги. И при двете кожата е почти лишена от жлези, но е защитена от рогови люспи при влечугите и пера при птиците. Обърнете внимание, че при птиците люспите са развити върху неоперените части на кожата (тарзус). Птичите пера също са рогови структури, които се развиват от люспи. И двата класа са яйценосни и яйцата са структурирани по подобен начин: черупка, жълтък и белтък. Ембрионите на птиците и влечугите са подобни на външен вид.

Предците на птиците са древни влечуги

При търсенето на непосредствени предшественици на влечуги бяха избрани малки примитивни влечуги псевдосухия, който е живял преди приблизително 200 милиона години (период на триас). В търсене на храна някои от тези същества се приспособиха да се катерят по дърветата и да скачат от клон на клон. В хода на еволюцията този метод се оказа обещаващ и помогна на примитивните птици да избегнат конкуренцията между сродни видове и да избягат от хищници. С удължаването на люспите се превърнали в пера, което помогнало на древните предци на птиците да придобият способността да планират, а след това и да бъдат активни, т.е. пляскане, полет, което имат повечето съвременни птици.

Най-старата птица

Protoavia (1984) е открита в Пост, Тексас, САЩ, с приблизителна възраст от 225 000 000 години.

Първите птици се появяват през мезозойската ера

Развитието на Земята е разделено на пет периода от време, наречени ери. Първите две ери, археозойската и протерозойската, продължиха 4 милиарда години, тоест почти 80% от цялата земна история. По време на археозоя се е образувала Земята, появяват се вода и кислород. Преди около 3,5 милиарда години се появяват първите малки бактерии и водорасли. През протерозойската ера, преди около 700 години, първите животни се появяват в морето. Това са били примитивни безгръбначни същества, като червеи и медузи. Палеозойската ера започва преди 590 милиона години и продължава 342 милиона години. Тогава Земята беше покрита с блата. През палеозоя се появяват големи растения, риби и земноводни. Мезозойската ера започва преди 248 милиона години и продължава 183 милиона години. По това време Земята е била обитавана от огромни гущери-динозаври. Появяват се и първите бозайници и птици. Кайнозойската ера започва преди 65 милиона години и продължава до днес. По това време са възникнали растенията и животните, които ни заобикалят днес.

Произлиза от целурозаврите

Живеещите в края на триаса и през юрския период малки месоядни динозаври от групата целурозавриса били двуноги с дълги опашки и малки предни крайници от тип захващане. Нямаше нужда да се катерят по дърветата и да се плъзгат от клон на клон. Активният полет на древните птици би могъл да възникне въз основа на махащите движения на предните крайници, които помогнаха за свалянето на летящи насекоми, за които, между другото, хищниците трябваше да скачат високо. Целурозаврите оцеляват след масовото измиране на динозаврите в края на мезозойската ера.

Първите птици динозаври
В мезозойската ера, тоест преди 150 милиона години, предците на птиците съставляват основната група сухоземни животни в Аржентина. Те се наричат тероподи (Argentavis magnificens),звернокраки гущери и те вече знаеха как да летят. Тераподите се движеха на два крака, предните им крака се превърнаха в къси хващащи крайници. Вече не беше възможно да се разчита на тях, но беше удобно да се бие с плячка. Мощните челюсти на тероподите бяха гъсто облицовани със зъби и приличаха на острие на трион. На мястото на износените зъби израснаха нови, така че дори когато остарееха, гущерите можеха да измъчват плячката си със същата жар. (Акулите също подновяват зъбите си.) По време на процеса на еволюция някои тероподи са развили рогов клюн. Анализирайки анатомичните особености на тероподите, се смята, че птиците са произлезли от тези животни.

Фосили, открити в Аржентина през 1979 г., показват, че тази огромна птица, подобна на лешояд, е имала размах на крилата над 6 м, височина 7,6 м и тегло 80 кг.

Звяроподобен хищен гущер орнитолест, чиято дължина на тялото е 2,5 м, дава представа за древни птици.

размахът на крилата им е 7,5 m; те са живели в Европа, Африка, Северна и Южна Америка и са били месоядни (хранещи се с риба и водни безгръбначни).

Съвременна птица, живяла преди 120 милиона години

След изследване на фосилизираните останки от малка птица, открита в провинция Ляонин в северен Китай, учените стигнаха до извода, че "Confuciusornis sanctus" - както е наречена древната птица - е живяла преди 120 милиона години. Съдейки по структурата на клюна, Confuciusornis приличаше на съвременни птици: зъбите вече ги нямаше, но се появи рогова обвивка.

Появата на махащ полет

В юрския период птиците придобиват способността да летят активно. Благодарение на люлеенето на предните си крайници те успяха да преодолеят ефектите на гравитацията и спечелиха много предимства пред своите наземни, катерачи и плъзгащи се конкуренти. Полетът им позволи да хващат насекоми във въздуха, ефективно да избягват хищници и да избират най-благоприятните условия на околната среда за живот. Развитието му беше придружено от скъсяване на дългата опашка, заменяйки я с ветрило от дълги пера, добре пригодено за управление и спиране. Повечето от анатомичните трансформации, необходими за активен полет, са завършени до края на ранната креда (преди около 100 милиона години), т.е. много преди изчезването на динозаврите.

Не може да се говори за пряка връзка между гущери и птици.

Открит от американски учени от Държавния университет на Северна Каролина. Те сравняват промените в крайниците на тероподите с еволюцията на крилете на пилета, щрауси и корморани. В процеса на еволюция и двамата са запазили само три пръста от първоначалните пет. Американски биолози обаче установиха, че на птиците липсват и двата външни пръста, тоест първият и петият. Гущерите са загубили четвъртия и петия си пръст.

дълга птица
Скелетът на гущера Unenlagia comahuensis, „дългата птица“, намерен през май 1996 г. в Аржентина, запълва празнината, разделяща древните влечуги тероподи и първата птица, Arechaeopteryx.

Разлики между птици и влечуги

По-високото развитие на птиците се доказва от увеличения мозък (по-специално големия размер на мозъчните полукълба и малкия мозък при птиците), съвършенството на дихателната и кръвоносната системи - двойно дишане и отделяне на артериалната кръв от венозната кръв, т.к. както и постоянна телесна температура. Всички тези подобрения в организацията на птиците липсват при влечугите.

Най-старата птица полетя

Дебатът дали археоптериксът може да лети продължава от 1861 г., когато е намерен първият фосил, до сега. Отговорът беше намерен едва наскоро. Фосилизираният мозък на създанието е поставен в рентгенова машина, което позволява да се получат тънки "резени" от обекта. Тези срезове бяха комбинирани в компютър в триизмерен модел. Оказа се, че по своята анатомия мозъкът на археоптерикса е много по-близо до мозъка на съвременните летящи птици, отколкото до мозъка на динозаврите, както предполагаха палеонтолозите по-рано. Анализът разкри, по-специално, полукръгли канали във вътрешното ухо, използвани за баланс, и разширени лобове на мозъка, отговорни за зрението - характеристики, които влияят на ефективността на полета. „Летящият“ мозък се е развил едновременно с крилете, а самата способност за летене се е развила в процеса на еволюцията много по-бързо, отколкото учените са смятали преди.

Костите служеха като балсам

Когато ловуват, древните тероподи гущери-птици регулират телесната си температура, за да избегнат прегряване. Функцията на климатика се изпълняваше от кухи кости.

Археоптериксът е пряк предшественик на съвременните птици

Останките от изчезнала птица, приличаща на сврака, живяла през втората половина на юрския период, т.е. Преди 140 милиона години са открити в Европа. В слоевете на земната кора учените откриха вкаменени кости на скелета на неизвестно същество, а наблизо и отпечатъци от перата му. Птицата получи име археоптерикс (Archaeopteryx litographica),Какво означава "древна птица"? Тази малка птица имаше остри, нарязани зъби, дълга опашка, подобна на гущер, и предни крайници с три пръста, носещи закачени нокти.

Археоптериксът приличаше на влечуго

Формата на черепа на археоптерикса със зъби в двете челюсти и много дълга опашка с 20 прешлена приличаше на влечуго. В повечето характеристики археоптериксът приличаше повече на влечуго, отколкото на птица, с изключение на истинските пера на предните крайници и опашката.

Как е летял археоптериксът?
Цялото тяло на това същество, с изключение на главата, беше покрито с пера, а предните крайници имаха всички основни черти на птичи крила с летателни пера. Само пръстите на крилата бяха по-дълги от тези на съвременните птици и имаха нокти. Краката имаха четири пръста: първият пръст беше обърнат назад, останалите - напред, което помогна да се захванат добре клоните с пръсти. Опашните пера са били прикрепени по двойки към всеки прешлен на дългата опашка, а не, както при съвременните птици, в широк ветрило върху опашната кост. Характеристиките на Arechaeopteryx показват, че той е бил способен на махащ полет, но само на много къси разстояния.

Животно с размерите на врана

РахонависТова животно с размерите на врана е живяло преди около 80 милиона години и принадлежи към същата група динозаври като Velociraptor. Вярно е, че съществото също има много общо с птиците. Рахонавис имаше прибиращ се сърповиден нокът на средния си пръст, покривка от пера и дълга опашка с нокти, подобна на археоптерикса.

Първите птици са живели в гората

Първите представители на класа се появиха и започнаха да овладяват полета, живеейки в гората на клоните на дърветата, скачайки и катерейки се по клони, вкопчвайки се в тях с дълги пръсти на предните крайници с нокти. След като разпериха крилата си, те се плъзгаха във въздуха отгоре надолу по наклонена равнина и също летяха на къси разстояния, като пляскаха с крила. Едва по-късно някои птици започнаха да се адаптират към живота в степите и пустините, по бреговете на резервоари и на други места.

Firstbird - друга птица-динозавър

Археоптериксът дълго време остава единствената връзка между птици и влечуги, известна на науката, но през 1986 г. са открити останките на друго изкопаемо същество, живяло 75 милиона години по-рано и комбиниращо характеристиките на динозаври и птици. Въпреки че това животно е кръстено Protoavis (протоптицата),еволюционното му значение е спорно сред учените.

Много видове птици се появяват през периода Креда

След археоптерикс има празнина във вкаменелостите на птици, продължаваща около 20 милиона години. Следващите находки датират от периода Креда, когато се появяват много видове птици, адаптирани към различни местообитания. Сред приблизително две дузини кредни таксони, известни от вкаменелости, два са особено интересни: ИхтиорнисИ Hesperornis. И двете са открити в Северна Америка, в скали, образувани на мястото на огромно вътрешно море.

Ихтиорнис - древна чайка

Ихтиорнисът беше със същия размер като археоптерикса, дължината на тялото му беше около 50 см, а теглото му беше 5 кг. Външно приличаше на чайка с добре развити крила, което показва способността да лети мощно. Подобно на съвременните птици, тя нямаше зъби, но прешлените й бяха подобни на тези на риба, откъдето идва и родовото й име, което означава „риба птица“. Останките му са намерени в САЩ. Ихтиорнис е живял преди 65-90 хиляди години.

Hesperornis - древен лун

Hesperornis („западна птица“) беше дълъг 1,5–1,8 m (до 2 m) и почти без крила. Теглото му беше 40 кг. С помощта на огромни крака, подобни на плавници, простиращи се настрани под прав ъгъл в самия край на тялото, той очевидно плуваше и се гмуркаше не по-зле от луните. Имаше "влечугоподобни" зъби, но гръбначната структура беше в съответствие с тази, типична за съвременните птици. Останките на Hesperornis са намерени в САЩ. Тази птица е живяла преди 70 хиляди години.

Съвременните птици са се образували преди 65 милиона години

С настъпването на терциерния период (преди 65 милиона години) броят на видовете птици започва бързо да нараства. Най-старите вкаменелости на пингвини, луни, корморани, патици, ястреби, жерави, сови и някои пойни птици датират от този период.

Огромни нелетящи птици
В допълнение към предците на съвременните видове, няколко огромни нелетящи птици се появяват в третичния период, очевидно заемайки екологичната ниша на големите динозаври. Един от тях беше Диатрима, открит в Уайоминг, висок 1,8–2,1 м, с масивни крака, мощен клюн и много малки, недоразвити крила.

През периода Креда са живели летящи гущери или птерозаври,

Размахът на крилете им беше 7,5 m; те са живели в Европа, Африка, Северна и Южна Америка и са били месоядни (хранещи се с риба и водни безгръбначни).

Големите праисторически птици приличаха на щрауси

Според палеонтологични данни е имало големи, частично оперени гущери. През 1834 г. френският изследовател Гудо открива в Мадагаскар половин яйчена черупка, толкова голяма, че може да се използва като съд за вода. Тогава в блатата на острова бяха открити няколко гигантски кости, които първоначално бяха погрешни за останки от слон или носорог. Но костите принадлежат на птица, която трябва да е тежала поне половин тон. Мадагаскарски щрауси епиорнити (Aepyornithes),достигнал височина 5 м, снесъл яйца с дължина 32 см и ширина 22 см, съдържащи 8,5 литра течно съдържание. Най-голямото яйце в съединителя Epyornis се счита за 24 см дължина и 11 литра обем.

Roc

Венецианският пътешественик Марко Поло не е имал възможност да посети самия Мадагаскар, но също е чул невероятни истории: „Казват, че там има птица лешояд, появява се по определено време на годината и във всичко лешоядът не е същото, каквото мислим и как се изобразява. Казват, че лешоядът е наполовина птица, наполовина лъв, а това не е вярно. Тези, които са го виждали, твърдят, че прилича на орел, но само много голям... На острова го наричат ​​Рук.”

Епиорните са опръстенени преди 5 хиляди години

Френски зоолози откриха в Мадагаскар останки от апиорнис с бронзов пръстен, прикрепен към крака на птицата. Експертите стигнаха до извода, че знаците върху пръстена не са нищо повече от отпечатък от печат от ерата на най-древната цивилизация в Индия - Мохенджо-Даро. направени преди около пет хиляди години. Радиовъглеродното датиране на костите на птицата помогна да се установи нейната възраст: тя е на пет хиляди години! През 3-то хилядолетие пр. н. е. жителите на Индустан предприели смели морски експедиции. По това време те са натрупали вековен опит в управлението на кораби, а индийците са посетили и Мадагаскар. По това време тук се срещат в изобилие апеорниси. В разказите на моряците, които се завърнаха у дома, те получиха много внимание.

Съществуват ли все още епорните днес?

Яйцата, открити върху пясъчни дюни и блата в южната част на остров Мадагаскар, изглеждаха подозрително свежи. Те изглеждаха съборени съвсем наскоро. Местните жители са сигурни, че гигантски птици все още живеят в най-дълбоките гори на острова, но не е лесно да ги видите. В Мадагаскар все още има огромни зони на защитена джунгла и неотъпкани блата;

Щраусови дромоми от Австралия

Съдейки по вкаменелости на крака, открити през 1974 г. близо до Алис Спрингс, нелетящ Dromomis stirtoni,гигантска птица, подобна на щраус, живяла в Централна Австралия от преди около 15 милиона до 25 000 години, достигаща височина от 3 m и тежаща около 500 kg.

Щраус Моа от Нова Зеландия

Гигантска птица, която прилича на щраус моа (Dinornis maximus),живеещ на островите на Нова Зеландия, вероятно до началото на 19 век, вероятно е бил дори по-висок на височина - 3,7 м и е тежал около 230 кг.

Кога са изчезнали последните гигантски птици в Австралия?

Анализът на древни яйчени черупки предполага, че огромните нелетящи птици в Австралия са изчезнали преди 45 000 до 55 000 години, след като хората са изгорили местообитанията им.

Какво са яли първите птици?

Международен екип от учени анализира стотици фрагменти от яйчени черупки от изчезнала нелетяща птица, наречена Geniornis, живяла преди 130 000 до 50 000 години. Въглеродните изотопи от яйчени черупки разкриват какво са яли птиците, когато са снасяли яйцата си. Установено е, че диетата на Гениорнис е строга и винаги включва трева.

Най-голямата древна птица, способна да лети

В края на терциерния период (преди 1 милион години) и през ранния плейстоцен, или ледниковата ера, броят и разнообразието на птиците достига максимум. Възникват много от днешните видове, както и други, които по-късно са изчезнали. Teratornis incredibilisот Невада (САЩ), огромна птица, подобна на кондор, с размах на крилата 4,8–5,1 m; беше вероятно най-голямата известна птица, способна да лети.

Разлика между птици и бозайници

Характеристиките, специфични за класа птици, се свързват предимно със способността на тези животни да летят, въпреки че някои от техните видове, като щрауси и пингвини, са я загубили по време на по-късната си еволюция. Това, което ги отличава още повече, са техните пера, които не се срещат при никое друго животно. Те се различават от повечето бозайници по това, че снасят яйца.

Изчезнали и застрашени птици

Първият документиран случай от този вид е унищожаването на додо. Маврицийски додо Raphus cuculatusголеми нелетящи гълъби, наподобяващи на външен вид пуйки, три вида от които са живели на три острова от архипелага Маскарен в Индийския океан (Мавриций, Реюнион и Родригес). Те бяха бързо унищожени от човечеството почти веднага след откриването им: архипелагът е открит през 1507 г., последното додо е видяно в Мавриций през 1681 г. През 174 години след откриването на Мавриций от европейците през 1507 г., цялата популация на тези птици е унищожена от моряците и животните, които са донесли на своите кораби. На остров Реюнион последната птица е убита през 1750 г., последната птица също не оцелява до края на 18 век.

Най-известните изчезнали птици

Пътнически гълъб
През 1914 г. Марта, последният представител на преди това голям род, умира в зоологическата градина в Синсинати (Северна Каролина, САЩ). пътнически гълъби (Ectopistes migratorius).Пътническите гълъби бяха безмилостно унищожени за месо.

Първият северноамерикански вид, изчезнал от хората
...стана голяма гагарка (Alca impennis),изчезнал през 1844 г. Също така не е летял и е гнездил в колонии на атлантическите острови близо до континента. Моряците и рибарите лесно убиха тези птици за месо, мазнини и за приготвяне на стръв за треска.

Скоро след изчезването на голямата гагарка два вида в източната част на северноамериканския континент станаха жертви на хората. Един от тях беше Папагал Каролина (Conuropsis carolinensis).Фермерите убиха тези птици в големи количества, тъй като хиляди от тях редовно нападаха градините.

100 вида птици са изчезнали
От 1600 г. насам може би 100 вида птици са изчезнали по света. Повечето от тях са представени от малки популации на морски острови. Често неспособни да летят, подобно на додото, и почти не се страхуват от човека и дребните хищници, донесени от него, те станаха лесна плячка за тях.

Много видове птици също са на ръба на изчезване В момента много видове птици също са на ръба на изчезване или в най-добрия случай са застрашени от изчезване. В Северна Америка калифорнийският кондор, жълтокраката клечка, магарешкият жерав, ескимосският къдравец и (вероятно вече изчезнал) кълвач със слонова кост са сред най-изстрадалите видове. В други региони Бермудският тайфун, филипинската харпия, какапо (папагал сова) от Нова Зеландия, нелетящ нощен вид, и австралийският наземен папагал са в голяма опасност.

Птици в риск от изчезване

В естествени условия в наше време живее само един син ара (Cyanopsittaspixii),обаче приблизително 30 от тези птици се държат в плен.

хавайско коприварче, Lepidopteran mojo (Moxobracattus),считан за напълно изчезнал и преоткрит едва през 1960 г., очевидно е представен само от 2 двойки индивиди.

В света има по-малко от 20 оцелели (предимно в плен) Червенокрак ибис (Nipponia nippon), но всички те очевидно са твърде стари за възпроизвеждане.

В резултат на неконтролиран лов Новозеландски папагал бухал (Strigops habroptilus)беше на ръба на изчезване. Втората причина за изчезването й е, че тази нелетяща птица не може да избяга от хищници, така че само 10 екземпляра остават живи.

В наши дни само няколко съществуват в естествени условия. Калифорнийски кондори, отглеждани в плен и освободени през 1992 г.

Други известни изчезнали видове птици включват

Лабрадорска гага Camptorhynchus labradorius.
Самоанска блатна трева Gallinula pacifica.
Бяло перо Porphyrio albus.
Син гълъб на Мавриций Alectroenas nitidissima.
Норфолк земен гълъб Hemiphaga argetraca.
Тънкоклюн нестор Nestor productus.
Кубински ара Ара трицветен.
Кайманова синя птица Turdus ravidus.

Изброените по-горе птици се оказаха в незавидно положение главно по вина на хората, които доведоха популациите им до ръба на изчезване чрез неконтролиран лов, необмислена употреба на пестициди или радикална трансформация на естествените местообитания.

26 вида птици и 132 вида бозайници вече са на ръба на изчезване.